4月18日，国际评级机构标准普尔宣布将美国的评级前景由稳定下调至负面，并称，负面展望显示至少有1/3的可能性在两年之内下调美国长期评级。受此影响，美元指数大幅走低。而另一位评级巨头、穆迪投资者服务公司却在同一天表示，美国总统奥巴马与共和党在2012年预算问题上的争论是一个“转折点”，对美国联邦政府长期财政状况有利。

    标普称，“鉴于美国民主党和共和党之间的分歧仍然巨大，我们认为在达成协议的道路上仍充满挑战，美国政策制定者或无法在2013年前就解决中长期预算挑战达成协议。”标普表示，如果到2012年大选过后，美国仍然无法达成协议并切实贯彻，这将令美国财政状况明显弱于其他评级为AAA的国家。

    不过，标普同时指出，高收入、高度多元化和灵活的经济对美国评级构成支撑。标普预计，美国赤字占国内生产总值（GDP）的比例将小幅走低，但到2013年仍将高于6%。同时，到2013年，美国政府净负债规模将占到GDP的84%。

    对于标普的意外之举，美国财政部回应称，标普的负面评级展望低估了美国应对财政困难的能力。

    而穆迪显然是站在美国政府一边。该机构认为，虽然在税收和医疗方面的分歧导致双方就最终预算案达成政治协议的“难度极大”，但争辩过程中双方容忍界限的调整对美国的评级有利。穆迪表示，双方的提案都表明美国预算争论发生重大转变，两个预算案都将导致赤字和债务水平低于2月份预算案。